porenesia.com – Klub Southampton mendapatkan sanksi tegas dari otoritas EFL terkait skandal mata-mata dalam sesi latihan tiga klub rival. Tim berjuluk The Saints tersebut terbukti merekam aktivitas latihan milik Oxford United, Ipswich Town, dan Middlesbrough tanpa izin.
Pihak Middlesbrough secara resmi mengajukan laporan pelanggaran berat ini menjelang pertandingan leg pertama babak semifinal play-off. Melalui rilis resminya, EFL memutuskan Southampton bersalah karena telah melanggar prinsip itikad baik dalam kompetisi sepak bola.
Southampton juga terbukti melanggar aturan larangan mengamati sesi latihan tim lawan dalam kurun waktu 72 jam sebelum laga. Regulasi ketat ini bertujuan untuk menjaga sportivitas serta kerahasiaan taktik masing-masing tim yang akan bertanding.
Komisi Disiplin Independen bergerak cepat menggelar sidang darurat mengingat keseriusan masalah yang mencoreng citra kompetisi ini. Melalui unggahan resmi di media sosial Instagram, manajemen Southampton akhirnya mengumumkan sanksi pencoretan mereka dari babak play-off.
Keputusan pahit ini memaksa Southampton membatalkan laga final melawan Hull City yang sedianya bergulir pada Sabtu mendatang. Akibat hukuman diskualifikasi tersebut, The Saints harus mengubur impian besar mereka untuk promosi ke kasta Premier League.
Selain sanksi diskualifikasi musim ini, Southampton juga harus menerima hukuman tambahan berupa pengurangan empat poin untuk musim depan. Menyusul hasil keputusan sidang komisi disiplin, kubu Middlesbrough kini berhak maju menggantikan posisi Southampton di babak final.
Middlesbrough akan menantang kekuatan Hull City di Stadion Wembley guna memperebutkan satu tiket sisa promosi ke kasta tertinggi. Pemenang dalam laga krusial ini akan langsung menyusul langkah Coventry City dan Ipswich Town yang sudah lolos.
Ajang final ini menjadi kesempatan emas bagi Middlesbrough untuk kembali merasakan atmosfer Premier League setelah absen selama delapan musim. Manajemen Middlesbrough menyatakan saat ini seluruh anggota tim sedang berfokus penuh mempersiapkan diri menghadapi laga penentu di Wembley.
